la rencontre d'Abraham et de Melchisédec, vitrail de l'église de Berg-sur-Moselle

 Melchisédéc, en roi-prêtre,  présente le pain et le vin à Abraham, à son retour d'expédition 

MELCHISEDECH  PANEM  ET  VINUM  OBTULIT

Genèse, XIV, 18-24

Vitrail de l'église Saint-Michel de Berg-sur-Moselle

le Christ du chancel de Saint-Pierre-aux-Nonnains de Metz

 

Le Christ dans l'attitude de la consécration eucharistique

Chancel de Saint-Pierre-aux-Nonnains de Metz

VIIe siècle

Musée de la Cour d'Or - Metz

(photos JLJ)

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Sous l'arc en mitre d'origine orientale, le Christ est représenté dans une attitude évoquant le moment le plus sacré de la messe, la consécration eucharistique.
L'interprétation de l'attitude du Christ peut ne pas paraître évidente. Cependant, notre conviction que le Christ présente ici le pain et le vin, n'a fait que se confirmer, et les termes de comparaison auxquels nous ferons appel pourront, semble-t-il, nous aider à le démontrer. En main gauche, il présente un pain circulaire à zones concentriques nettement délimitées par des sillons incisés, de telle sorte que chaque circonvolution affecte la forme d'un tore. Les mêmes caractéristiques, au décor près, peuvent être observées sur le pain dont Melchisédec  effectue l'offrande, selon une évocation célèbre sur une mosaïque de l'église Saint-Vital à Ravenne.

JLJ

Melchisédec présentant le pain à Abraham

(Stefano Bottari, Ravenna / S.Vital, Bologna, 1966, p. 11)

Quant à l'objet que présente le Christ, en main droite, entre le pouce et l'index, un éclairage frisant permet de mieux l'observer : c'est un verre apode, vraisemblablement de type mérovingien. Une fresque du VIe siècle  découverte à Rome près de Saint-Jean de Latran représente un personnage brandissant un gobelet semblable. Son geste est identique. Cette allusion au sacrifice de la messe, évoqué sous les deux espèces du pain et du vin, est rarissime.

D'après Gérald Collot, "Le chancel de Saint-Pierre-aux-Nonnains", dans Patrimoine et culture en Lorraine, Metz, Éditions Serpenoise, 1983, p. 150-151.

Abraham et Melchisédec, vitrail de G. Gross à l'église de Sentzich, Moselle

Le grand prêtre Melchisédec consacre le vin devant Abraham agenouillé

(préfigure de la Cène)

vitrail de Georges Gross

Église Saint-Jacques de Sentzich, Moselle

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Quand Abraham revint après avoir battu Kedor-Laomer et les rois qui étaient avec lui, le roi de Sodome alla à sa rencontre dans la vallée de Shavé, qui est la vallée du Roi. Melchisédec, roi de Shalem, apporta du pain et du vin ; il était prêtre du Dieu Très Haut. Il prononça cette bénédiction : Béni soit Abraham par le Dieu Très Haut qui créa le ciel et la terre, et béni soit le Dieu Très Haut qui a livré tes ennemis entre tes mains. Et Abraham lui donna la dîme de tout (le butin) Genèse 14, 17-20.

le sacrifice d'Isaac

Le Sacrifice d'Isaac par Abraham

l'une des six peintures de la boiserie de l'abside
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Église Saint-Étienne - Gorze