L'histoire des ateliers Gaudin s'étend sur quatre générations. Le fondateur de la société, Félix Gaudin, naît à Paris en 1851. En 1879, il rachète à Clermont-Ferrand un atelier de peinture sur verre. Bien que non formé directement au métier de maître-verrier, ses aptitudes en comptabilité, dessin et photographie vont lui permettre de développer l'atelier de Clermont-Ferrand. En 1890, Félix Gaudin rachète un atelier à Paris, situé 6 rue de la Grande Chaumière, afin de développer ses activités sur tout le territoire français.
Jean Gaudin, le fils de Félix, naît en 1879. Diplômé de l'Ecole des chartes, Jean Gaudin est nommé archiviste-paléographe en janvier 1900. En août 1900 il aide son père à l'atelier. A partir de 1907, la société Gaudin se présente sous le nom de "Félix Gaudin et Fils". En 1909, Félix Gaudin prend officiellement sa retraite, bien qu'il reste très présent dans l'administration de l'entreprise. Jean Gaudin reprend complètement l'atelier en 1912 et y effectue des travaux d'agrandissement. En 1912, Jean Gaudin s'associe avec son cousin, Jean Marcou ; la société prend alors le nom de "Gaudin et Cie". Néanmoins l'association est brisée en 1920. L'atelier prendra le nom de "S.A. Pierre Gaudin".
Pierre Gaudin, le fils de Jean Gaudin, naît en 1908. Il s'associe avec son père Jean Gaudin. Il reprend les rênes de l'atelier à la mort de ce dernier, en 1954. La société devient alors les "Ateliers Jean et Pierre Gaudin".
Sylvie Gaudin, née en 1950, est la fille de Pierre. Après des études à l'Ecole supérieure d'arts graphiques, elle reprend avec son époux Michel Blanc-Garin, la direction de l'atelier à la mort de son père, en 1973. A son décès en 1994, Michel Blanc-Garin lui succède et l'entreprise devient en 2006 les ateliers "Clair-Vitrail".
L'essentiel des activités des ateliers Gaudin portait sur la réalisation et la restauration de vitraux et de mosaïques. La majorité de leur travail concernait des églises, cathédrales et autres bâtiments religieux, via des marchés publics passés avec les municipalités concernées ou l'Etat.
D'après la présentation du Fonds Ateliers Gaudin aux Archives Nationales du Monde du Travail.
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Réalisations et restaurations de vitraux dans les églises de Lorraine par les ateliers Gaudin
Les dossiers d'affaires du Fonds Gaudin contiennent la correspondance, les devis descriptifs, les factures et mémoires des travaux exécutés, croquis, esquisses, calques, plans, photos ou négatifs, cartes postales, etc.
Les deux dates des dossiers des églises de Lorraine indiquent le commencement et la fin d'une affaire traitée et non celles des vitraux. Mais on peut en déduire à peu près vers quelle date les vitraux de telle église ont été réalisés ou restaurés. La liste suivante n'est pas complète, car le Fonds Gaudin comporte des lacunes.
- Xures (54). Restauration de vitraux. 1921-1922.
- Herbeviller (54). Restauration de vitraux. 1921-1922.
- Laneuveville-aux-Bois (54). Restauration de vitraux et pose de vitraux neufs. 1921-1923.
- Coincourt (54). Restauration de vitraux. 1921-1922.
- Valhey (54). Restauration de vitraux. 1921-1922.
- Maixe (54). Réalisation de vitraux. 1921-1924.
- Barbas (54). Restauration de vitraux. 1921-1924.
- Rehainviller (54). Réalisation de vitraux. 1923-1924.
- Einville (54). Réalisation de vitraux. 1923-1925.
- Serres (54). Réalisation de vitraux. 1923-1925.
- Pont-à-Mousson (54), église Saint-Martin. Restauration de vitraux : notice descriptive des vitraux. 1927-1930.
- Raville (57). Réalisation d'un vitrail. 1928-1930.
- Pont-à-Mousson (54), église Saint-Martin. Réalisation de vitraux, une photo. 1927-1932.
- Pange (57). Réalisation de vitraux. 1951-1963.
- Basse-Ham (57). Réalisation de vitraux. Programme iconographique détaillé des vitraux de la basilique Saint-Willibrord d'Echternach pour réaliser ceux de l'église de Basse-Ham. 1950-1956.
- Domremy (88). Restauration de vitraux. 1952-1959. (Pour la basilique du Bois-Chênu ?)
- Metz (57), église Saint-Simon-et-Saint-Jude de Fort-Moselle. Réalisation de vitraux. 1954-1964.
- Metz (57), église des Sablons. Réalisation de vitraux. 1954-1955.
- Freyming (57). Restaurations de vitraux. 1954-1988.
- Betting-lès-Saint-Avold (57). Réalisation de vitraux représentant Jeanne d'Arc, ste Barbe, ste Élisabeth, st Louis de Gonzague, st Isidore et st Jean-Baptiste. 1954-1957.
- Woippy (57). Réalisations de vitraux. 1956-1965.
- Metz (57), église Sainte-Ségolène. Restauration de vitraux. 1948-1957.
- Dieuze (57). Réalisation de vitraux en dalles de verre. 1956-1963.
- Bourdonnay (57). Réalisation de vitraux en dalles de verre. 1961-1963.
- Etival (88). Restauration de vitraux. 1981-1982.
- Pont-à-Mousson (54), église Saint-Martin. Réalisation et restauration de vitraux, 4 photos couleur. 1982-1986.
- Pont-à-Mousson (54), église Saint-Martin. Réalisation et restauration de vitraux. 1986-1990.
- Pont-à-Mousson (54), église Saint-Martin. Restauration de vitraux. 1987-1988.
On peut ajouter :
- Domremy (88), église Saint-Remy. Réalisation de vitraux par les ateliers Jean et Pierre Gaudin en 1955.
- Fèves (57). Les vitraux de Thomas de Clinchamp, vers 1523, restaurés par l'atelier Gaudin après 1947.
- Metz (57), cathédrale. Vitrail de sainte Ségolène, 1956 ; vitrail de sainte Waldrée, 1959.
