Portrait de Charles-Henri de Lorraine, prince de Vaudémont (1649 - 1723)
peinture fin XVIIe-début XVIIIe siècle - collection de l'Hôpital Saint-Charles de Commercy
Charles-Henri de Lorraine, fils du duc Charles IV et de Béatrice de Cusance, est né à Bruxelles le 17 avril 1649. Connu sous le nom de prince de Vaudémont, il dispose, comme son père, de réels talents militaires. Charles IV aurait souhaité qu'il lui succède à la tête des duchés, mais par convention passée à Bonn le 7 janvier 1675, Charles-Henri de Lorraine se désiste en faveur de Charles de Lorraine, fils du duc Nicolas-François, le futur Charles V. Il s'est entre autres signalé pendant la guerre contre l'électeur palatin en 1665, puis au cours des conflits de Hongrie. Gouverneur du Milanais en 1698, il a été longtemps au service du roi d'Espagne pour le compte de qui il a mené plusieurs campagnes. Conscient de sa valeur, Louis XIV a plusieurs fois essayé de se l'attacher en lui offrant pensions et avantages. Suivant lettres patentes du 31 décembre 1707, le duc Léopold lui concède les terres, seigneurerie et principauté de Commercy et d'Einville avec leurs dépendances. Il fait construire le château de Commercy, qui sera sa résidence principale jusqu'à sa disparition, par l'architecte parisien Nicolas Dorbay entre 1708 et 1717, les travaux dirigés sur place par le bénédictin Léopold Durand. Il a été fait chevalier de la Toison d'Or. Étant venu à Nancy pour y passer l'hiver, il est décédé au Palais ducal le 14 janvier 1723. Il a été inhumé le lendemain en l'église des Chartreux de Bosserville où se trouvait déjà Anne-Elisabeth de Lorraine, qu'il avait épousée suivant contrat du 19 mars et célébration à Bar-le-Duc le 27 avril 1669.
D'après Georges Poull
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