Le repos de la Sainte Famille au pied du sycomore fendu
Shagarat Mariam - Al-Matariyya
Le Caire
(photo JLJ)
sur la fresque, peinte sur un mur concave, on voit l'obélisque de Sésostris 1er
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En février 2001, j'ai voulu aller voir l'endroit de l'une des stations de la Sainte Famille lors de de sa fuite en Egypte. Devant la gare Ramsès du Caire, j'ai pris un vieux tramway, lent, aux ressorts très fatigués, pour Héliopolis, avec arrêt à Matariyya. L'endroit de cette station est un enclos sacré copte renfermant un sycomore planté en 1670 pour remplacer l'ancien arbre de la Vierge, mort quelques années auparavant. La Sainte Famille se serait reposée au pied du sycomore près duquel coulait une source d'eau douce. La légende raconte que c'est l'Enfant Jésus qui aurait fait jaillir cette source d'eau douce, unique dans la région.
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Voici ce que raconte Gérard de Nerval dans son Voyage en Orient :
"Le jardinier qui veille à la conservation du dernier monument de cette cité illustre (l'obélisque d'Héliopolis) ... m'a donné un de ses fellahs pour me conduire à Matarée. Après quelques minutes de marche dans la poussière, j'ai retrouvé une oasis nouvelle, c'est-à-dire un bois tout entier de sycomores et d'orangers ; une source coule à l'entrée de l'enclos, et c'est, dit-on, la seule source d'eau douce que laisse filtrer le terrain nitreux de l'Egypte. Les habitants attribuent cette qualité à une bénédiction divine. Pendant le séjour que la sainte famille fit à Matarée, c'est là, dit-on, que la Vierge venait blanchir le linge de l'Enfant-Dieu.
Il reste à voir encore dans le bois le sycomore touffu sous lequel se réfugia la sainte famille, poursuivie par la bande d'un brigand nommé Disma. "
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Shagarat Mariam - Al-Matariyya : billet d'entrée 6 L.E. pour les touristes étrangers (tourisme équitable ...), 1 L.E. pour les Coptes Égyptiens.
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