qu'est-ce qu'un sot ?

Le substantif sot semble tombé en désuétude.

A notre époque, on ne dit plus quel sot, mais quelle andouille, quel idiot et même quel con ! Je me souviens du plaisant livre d'Yvan Audouard, Lettre ouverte aux cons, où tout le monde en prenait pour son grade. 

Par contre, au XVIIIe siècle, le nom de sot était très utilisé pour qualifier une personne de peu d'intelligence et de peu de jugement. 

En relisant Gil Blas de Santillane de Lesage, j'ai remarqué que, dans les quatre premiers livres (1715), l'auteur utilisait souvent sot, sottise, sottement.

C'est dans La Paysanne pervertie (1784) de Rétif de la Bretonne que j'ai trouvé la plus longue et la plus significative définition du sot :

"Qu'est-ce qu'un sot ? C'est un homme d'un esprit borné, dont les vues sont courtes et qui se les croit fort longues, prévenu en sa faveur, assez bouché pour croire tout connaître, tout savoir, et qui ne sait rien : n'ayant pas assez de lumières pour voir ses défauts et son incapacité, hardi par ignorance, jusqu'à l'effronterie ; ne rougissant jamais, parce qu'il manque de sentir, et que son orgueil stupide l'empêche de s'apercevoir qu'il fait mal ; méchant, parce qu'il manque d'entrailles et que la sensibilité est en lui aussi obtuse que les lumières de son esprit sont obscures : dans mille choses, n'en saisissant qu'une comme les animaux, et ne voyant qu'elle, y tendant en dépit des obstacles, même insurmontables ; réussissant par là quelquefois, et n'en devenant que plus sot, la vanité étant le comble de la sottise."