Joseph Vernet par Diderot

l'une ou l'autre Tempête ... ou encore une autre ?

Joseph Vernet, Une tempête avec le naufrage d'un vaisseau

(tableau décrit dans le Salon de 1771 :

c'est encore un chef-d'oeuvre de M. Vernet)

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Je viens de lire les Salons de Diderot. Je savais déjà que Diderot était un admirateur de Chardin et de Greuze, mais je ne connaissais pas son enthousiasme pour Joseph Vernet. C'est dans le Salon de 1767 qu'il a écrit La Promenade Vernet (1), une description de six sites et d'un tableau (les tableaux racontés en histoires) avec des digressions philosophiques sur le ton de la conversation. Quel plaisir j'ai eu lors de cette promenade d'une cinquantaine de pages !

Alors, vous n'avez plus qu'un désir, c'est celui de vous procurer un beau livre sur Vernet. Hélas ! rien n'est disponible dans l'édition française actuellement.

Diderot détenait une Tempête de Vernet (2) : " Ô mon ami, le beau Vernet que je possède ! Le sujet est la fin d'une tempête sans catastrophe fâcheuse. Les flots sont encore agités ; le ciel couvert de nuages ; les matelots s'occupent sur leur navire échoué ; les habitants accourent des montagnes voisines. Que cet artiste a d'esprit ! un petit nombre de figures lui a suffi pour rendre toutes les circonstances de l'instant qu'il a choisi. Comme toute cette scène est vraie ! Comme tout est peint avec légèreté, facilité et vigueur ! ... "(3)

(1) Diderot, Salons. Textes choisis, présentés, établis et annotés par Michel Delon. Collection Folio classique, 2008. La Promenade Vernet, p. 272-326. La Promenade Vernet est d'une grande originalité littéraire.

(2) Tableau en partie donné par Vernet, en partie acheté par Diderot.
(3) Diderot, Salons, o.c., dans Fragment du Salon de 1769. Regrets sur ma vieille robe de chambre, p. 411.