sabre court de samouraï exposé aux Prémontrés de Pont-à-Mousson

Samouraï. Armure du guerrier, Beaux Arts éditions, 2011, p. 10

 Wakizashi  sur le thème de Sōjōbō, roi mythique des tengu

fer, or, argent, soie, laque - XIXe siècle

SAMOURAÏ - Mythe, culte et culture

21 mai - 16 octobre 2022

Abbaye des Prémontrés - Pont-à-Mousson 

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Le tengu est un être de la mythologie japonaise vivant dans les forêts des hautes montagnes. Les descriptions artistiques varient de la créature trapue et barbue  à l'être avec un grand nez grumeleux. Quiconque pénètre sur le territoire du tengu peut tomber sans le savoir dans d'étranges et déplaisantes situations. Le tengu peut en un instant apparaître en un petit homme hideux , en une femme ou en un enfant ; alors, ils taquinent ou tourmentent malicieusement les gens avec toutes sortes de tours désagréables. Et ils disparaissent aussi vite qu'ils sont apparus. 

Certains artistes les décrivent avec une tête d'oiseau sur un corps d'homme avec des ailes déployées et des pieds griffus. Jusqu'au XIVe siècle, les légendes faisaient des tengu des êtres mauvais, mais graduellement ils évoluèrent en êtres bons et mauvais suivant les circonstances. Dans la croyance bouddhiste, ils sont devenus des guides pour les moines dans la compréhension du dogme du Dharma et des rites sacrés ; ils protégeaient aussi les oratoires. Aux XVIIIe et XIXe siècles ils sont révérés comme les génies des montagnes et des offrandes leurs étaient faites. Ce sont les bûcherons et les chasseurs qui faisaient des offrandes  aux tengu afin d'avoir du succès dans leurs entreprises. Ceux qui étaient moins respectueux rencontraient toutes sortes de troubles.
La croyance aux tengu continua jusqu'au début du XXe siècle. Des fêtes étaient tenues en leur honneur. Dans certaines régions du Japon des bûcherons offraient des gâteaux de riz aux tengu avant de commencer leur travail.

Traduit de Norman A. Rubin, Ghosts, Demons and Spirits in Japanese Lore.