qu'est-ce donc que le temps ?

"Qu'est-ce donc que le temps ? Si personne ne me le demande, je le sais ; mais si on me le demande  et que je veuille l'expliquer, je ne le sais plus. Pourtant, je le déclare hardiment, je sais que si rien ne passait, il n'y aurait pas de temps passé ; que si rien n'arrivait, il n'y aurait pas de temps à venir ; que si rien n'était, il n'y aurait pas de temps présent.

Comment donc, ces deux temps, le passé et l'avenir, sont-ils, puisque le passé n'est plus et que l'avenir n'est pas encore ? Quant au présent, s'il était toujours présent, s'il n'allait pas rejoindre le passé, il ne serait pas du temps, il serait l'éternité. Donc, si le présent, pour être du temps, doit rejoindre le passé, comment pouvons-nous déclarer qu'il est aussi, lui qui ne peut être qu'en cessant d'être ? Si bien que ce qui nous autorise à affirmer que le temps est, c'est qu'il tend à n'être plus."

Saint Augustin, Les Confessions, livre XI,  le problème du temps, chap. 14, GF Flammarion, p. 264.

Dans ce livre XI :

- chapitre 11 : L'éternité divine est en dehors du temps.

- chapitre 16 : Le présent seul est mesurable.

- chapitre 18 : Le passé et l'avenir nous sont présents dans les représentations de notre esprit.

- chapitre 24 : Le temps est la mesure du mouvement.

- chapitre 27 : Nous mesurons le passé dans notre esprit par le souvenir.

- chapitre 28 : Nous mesurons l'avenir par l'attente.