Louis Juchereau de Saint-Denis à Natchitochés

LOUIS JUCHEREAU

DE ST. DENIS

1676 - 1744

In 1700 explored & established

trade with Natchitoches Indians

voyaging on Red River. In 1714

built a garrisoned post to repel

the Spanish, promoted trade,

searched mines. Married in 1716

at the Rio del Norte Presidio.

Leadership of Indians & victory

at Pensacola won knighthood

by Louis XV in the military

order of St. Louis. After 1720

he served as commandant of

the Upper Cane - Red River -

Natchitoches District for 24

years. Born at Beauport,

Quebec in 1676. His tomb

(1744) is under the site of

the first parish church.

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Sculptured & cast in bronze

in Texas, which St. Denis

explored & helped develop.

LARRY D. CROWDER

SCULPTOR, FORT WORTH, TEXAS

A lasting memorial to the

historic bond between Quebec,

Louisiana & Texas.

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Photo JLJ 1995

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"C'est pour explorer les immensités qui séparaient le Mexique de la vallée du Mississippi que le gouverneur de La Mothe-Cadillac décida d'envoyer Juchereau de Saint-Denis en exploration. Né en 1676 à Québec, mort en 1744, Louis Juchereau de Saint-Denis voyagea dans la vallée du Mississippi plus de dix ans. En 1702, il construisit à 36 milles de l'embouchure de l'Ohio une palissade abritant des magasins, une chapelle et une tannerie. En 1704, le poste fut abandonné. Afin de surveiller le poste espagnol des Adayes, il fonda en 1714 le fort Saint-Jean-Baptiste des Natchitochés, sur la rivière Rouge. Les Espagnols se voyaient ainsi interdire l'accès au Mississippi. Ce fort n'était qu'un simple retranchement de pieux sans bastion ni artillerie. Situé sur une île entourée d'un bras d'eau, il ne pouvait communiquer avec le Mississippi qu'en période de crue, car des masses de troncs à demi submergés empêchaient toute navigation six mois par an. En 1715, l'explorateur traversa le Texas et atteignit le Mexique où il fut emprisonné. Il ne fut libéré qu'en 1719.

En décembre 1731, Juchereau de Saint-Denis, le commandant du fort des Natchitochés, accrocha et fixa un important parti Natchez. Le siège dura neuf jours et coûta à la tribu 47 morts ou prisonniers. Les survivants, parmi lesquels au moins 200 guerriers, se réfugièrent chez les Chicachas et entamèrent une guérilla qui dura jusqu'à la fin de l'année 1734, attaquant les embarcations qui remontaient le Mississippi en direction de la région des Illinois."

Bernard Lugan, La Louisiane française, 1682-1804, Paris, Librairie Académique Perrin, 1994, p. 99 et 120.  

Fort des Natchitochés ou fort Saint-Jean-Baptiste.

En 1720, des travaux furent entrepris afin de refaire la palissade et agrandir les casernements pour recevoir une garnison de 40 soldats. Après cette date, les registres indiquent les effectifs suivants : 

1730 : 1 commandant, M. de Saint-Denis, 1 lieutenant, 2 sergents, 3 caporaux, 24 fusiliers.

1752 : 1 commandant, M. de Blanc, 1 capitaine, 1 lieutenant, 3 enseignes, 42 sous-officiers et soldats.

1758 : 1 commandant, 6 officiers, 3 sergents, 4 caporaux, 1 tambour, 3 cadets, 35 fusiliers.

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Louis Juchereau de Saint-Denis

chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis