"L'été, au manoir de Wojslawice et dans les fermes attenantes, les enfants tombent malades, mais uniquement ceux des néophytes, le mal n'atteint pas ceux des paysans. Il en meurt plusieurs. À commencer par la fillette des Pawlowski, elle n'a que quelques mois, puis Wotjtuś Majewski, et ensuite sa sœur de sept ans. Quand arrive le mois d'août, au plus fort de la chaleur, il n'est pas de famille qui n'ait été touchée par une mort d'enfant. Mme Kossakowska fait venir un médecin de Zamość, mais celui-ci se montre impuissant. Il conseille de poser des compresses chaudes sur le dos et la poitrine des malades. Il ne parvient pas à sauver la petite Zosia Szymanowska que parce qu'il lui fait un trou dans la gorge quand elle commence à étouffer. C'est une maladie qui passe d'un enfant à l'autre ; d'abord il tousse, ensuite il a de la fièvre et enfin il étouffe à force de tousser. Mme Kossakowska participe aux modestes petites funérailles. On creuse les tombes dans le cimetière catholique de Wojslawice, mais, conscient de leur différence, un peu à distance des autres. À la fin du mois d'août, il y a quasiment un enterrement par jour. Marianna Potocka en est tellement effrayée qu'elle fait construite de petites chapelles aux cinq octrois du bourg pour le protéger du mal : sainte Barbara des orages et des incendies, saint Jan Nepomucen des inondations, saint Florian du feu et sainte Thècle d'Iconium de toutes les épidémies. Une cinquième chapelle est dédiée à l'archange Michel pour qu'il protège la petite localité de tout mal, malédiction ou mauvais sort."
Olga Tokarczuk, Les Livres de Jakób ou Le grand voyage à travers sept frontières, cinq langues, trois grandes religions et d'autres moindres, Le Livre de Poche, 2021, p. 367-366.
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