"Durant le XVe siècle, Venise devint le principal centre de l'assurance maritime ; les Médicis utilisaient la branche vénitienne de leur vaste organisation financière pour assurer les cargaisons transportées dans différents ports. L'une des ruelles qui conduisaient au Rialto se nommait la rue de l'Assurance (Calle della Sicurtà). Les courtiers qui s'y tenaient vous proposaient des formulaires (imprimés à partir du XVIe siècle) où vous inscriviez votre nom, celui du bateau, la nature des marchandises à garantir et le montant de l'assurance souhaitée. L'agent confiait alors la fiche à des personnes de sa connaissance qui remplissaient ordinairement les fonctions de souscripteurs. Ils écrivaient en dessous, au bas du formulaire, qu'ils assuraient le bateau pour une somme donnée, en échange d'une prime convenue. De la sorte, le risque de voir disparaître un navire avec sa cargaison était partagé entre des centaines de personnes.
Les taux de l'assurance variaient bien entendu avec le navire et les circonstances (temps de paix ou de guerre, niveau de la piraterie). À la fin du XVIe siècle, le taux pratiqué sur les voyages entre Venise, Alexandrie ou la Syrie était le plus souvent de 3,5 ou de 4 %."
Frederic C. Lane, Venise, une république maritime, traduit de l'anglais (États-Unis), Paris, Flammarion, 1985, p. 502-503.
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