les Indiens hermaphrodites de Floride

Indiens hermaphrodites transportant des blessés

gravure de Théodore de Bry, XVIe siècle

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Ceux qui avaient à la fois des attributs mâles et femelles, appelés hermaphrodites, étaient communs parmi les Indiens et étaient utilisés comme des animaux de bât pour porter de lourdes charges car ils étaient très forts. Quand les chefs partaient en guerre, les hermaphrodites avaient à porter les approvisionnements. Quand un Indien mourrait de ses blessures ou de maladie, ils prenaient habituellement deux longues perches avec des bâtons mis en travers, auxquelles étaient attachés des joncs tressés, et ils y étendaient le corps. 

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"Il y a en tout ce païs grande quantité d'hermaphrodites, lesquels ont tout le plus grand travail, mesmes ils portent leurs vivres quand ils vont à la guerre. Ils se peignent fort le visage et s'emplissent les cheveux de dumel (1) pour apparoistre plus effroyables."

René de Laudonnière, L'histoire notable de la Floride située ès Indes Occidentales : contenant les trois voyages faits en icelle par certains capitaines et pilotes français / descrits par le capitaine Laudonnière ... ; mise en lumière par M. Basanier,.... à laquelle a esté adjousté un Quatriesme voyage fait par le capitaine Gourgues, Paris, P. Jannet, 1853, p. 9.
1. Dumel viendrait de dum, refait sur plume. Dumel, dumet, petites plumes du duvet des oiseaux.

Lemoyne de Morgues, Jacques (15..-1588). Brevis narratio eorum quae in Florida Americae provincia Gallis acciderunt, secunda in illam navigatione duce Renato de Landonniere Classis praefecto anno M. D. LXIIII . Quae est secunda pars Americae... Auctore Jacobo Le Moyne cui cognomen de Morgues,... Nunc primum gallico sermone a Theodoro de Br. 1591. Pl. XVII.