le grand roman des frères Goncourt, c'est Manette Salomon

À l'occasion de la parution de la grande biographie des frères Edmond et Jules de  Goncourt,
 un livre de 792 pages, je redis, par l'intermédiaire de Michel Crouzet,  mon enthousiasme
 pour Manette Salomon, un roman des idées et des sensations.

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"Un roman si hérétique qu'il n'a jamais été mis vraiment à sa place, la première."

"Il faut bien se poser la question : et si Manette Salomon était une des grandes œuvres romanesques dont le préjugé qui condamne les Goncourt nous prive absurdement ?"
"Si l'on était juste à l'égard des Goncourt on reconnaîtrait leur originalité dans l'histoire du roman qu'ils ont voulu plus que tout autre renouveler en le niant, en le décomposant au sens strict du mot, en faisant éclater tous les schémas narratifs. Manette Salomon est peut-être à ce point de vue leur chef-d’œuvre."  

"Au nom d'un nominalisme, qui est l'essence du réalisme et qui chez eux est radical, les Goncourt fuient la continuité, la construction, l'homogénéité, éléments de généralité."

"Si l'organisation est fausseté, ou cliché romanesque, la désorganisation est vérité."
"Manette Salomon est un grand roman historique du XIXe siècle."

"La préciosité, l'usage échevelé des figures et des pointes, participe au refus du convenu, et au pari de tout dire avec art, de reprendre tout le réel dans le langage le plus élaboré, le plus systématiquement apparent, le plus hyperboliquement subtil ; le réel s'accorde d'une manière essentielle à la rhétorique la plus outrecuidante et la plus échevelée. Et c'est cela le réel : Manette Salomon chef-d’œuvre des Goncourt et du roman au XIXe siècle est le plus prestigieux arsenal de pointes, de figures, de concetti. Tout relève de l'art, tout relève du maximum d'art."

Extraits de la grande préface de Michel Crouzet à Manette Salomon d'Edmond et Jules de Goncourt,

collection Folio Classique Gallimard, 1996, p. 8, 10, 44, 45, 74-75,